Pangolinoj estas tute unikaj bestoj: ili loĝas en Afriko kaj Sudorienta Azio, gvidas noktan vivmanieron, nutras sin de formikoj kaj termitoj kaj, en kazo de danĝero, ili transformiĝas en balonan fulmon kun fortaj kaj akraj skvamoj, kiujn plej multaj predantoj ne povas utiligi. Ni kolektis galerion de fotoj de ĉi tiuj nekutimaj bestoj.
Pangolinoj aŭ lacertoj konsistigas sian propran ordon de mamuloj - pangolinoj (Pholidota), kiu inkluzivas ununuran familion de ok specioj. Ĉi tio sole parolas pri ilia unikeco: taĉmento estas sufiĉe granda taksonomia unuo. Aliaj ordoj de mamuloj estas, ekzemple, predantoj aŭ primatoj, kiuj inkluzivas centojn da specioj.
Malgraŭ sia rusa nomo - lacertoj, pangolinoj havas nenion komunan kun lacertoj aŭ reptilioj ĝenerale. La vorto pangolino venas de la malaja pengguling - "faldiĝanta en pilkon." Efektive, la pangolinoj scias enrampiĝi en pilkon, kiel neniu alia. Danĝere, ili kun la kapoj sub la vosto enŝoviĝas en gigantan artiŝokon, tute nepenetreblan bulon, kiun nur grandaj katoj kiel tigro aŭ leopardo povas (kaj senĉese ĉiam) disfaldi. Tamen se ili sukcesas, ĝi kutime ne finiĝas per io bona: timata pangolino elsendas likvaĵon kun naŭza odoro el la analizaj glandoj.
La protekto de tia pilko de pangolino estas disponigita per malmolaj keratinaj skvamoj, kiuj kovras preskaŭ la tutan korpon de la besto. Skvamoj, ĝis 20 procentoj de korpa pezo, estas moveblaj, kaj ilia rando estas indikita por plia protekto. Ne estas skvamoj nur sur la vangoj, malsupra surfaco de la korpo kaj interna surfaco de la kruroj: kreskas mallonga rigida mantelo. Tiaj skvamoj kiel tiuj de pangolino jam ne troviĝas en iu el la mamuloj. La skaloj de la armadillos, kiuj unuavide aspektas kiel pangolinoj, estas tute malsamaj: ili estas malgrandaj, senmovaj kaj tegitaj per ostaj platoj, kiuj formas la karapaceon, kiu servas kiel ĉefa defendo.
El la ok specioj de pangolinoj, la duono loĝas en Afriko kaj la duono en Sudorienta Azio. Pangolinoj vivas en arbaroj kaj savanoj kaj ĉiuj, krom la afrika longvosta pangolino ( Manis tetradactyla ) gvidi noktan vivstilon. Iuj el ili preferas marŝi sur la tero, aliaj preferas grimpi arbojn, ofte uzante sian voston por pendigi ĝin de branĉoj. Ili nutriĝas preskaŭ ekskluzive de formikoj kaj termitoj. Por serĉi insektojn, pangolinoj uzas ĉefe senton de odoro (ĉar ili vidas ĝin tre malbone), kaj por manĝi ilin ili uzas sian propran lingvon, kio estas mirinda en ĉiuj aspektoj. Ĉi tiu lingvo estas tre longa - longe preskaŭ el la pangolino mem, subtila kaj movebla. La muskoloj, kiuj movas ĝin, estas ligitaj al la xifoida procezo de la esterno (ĉi tiu estas la malsupra parto de la esterno, formante ĝian liberan finon), kiu etendas dekstren ĝis la malsupra muro de la abdomena kavo, kie ĝi sekvas la kurbiĝon de la pelvo kaj kliniĝas malantaŭen, kovrante la internajn organojn. Kiam la pangolino ne uzos la langon, ĝi kaŝas ĝin en kazo en la brusto kavo, kie estas ankaŭ glandoj, kiuj sekrecias gluan salivon kun alloga dolĉa odoro por insektoj. Kunvenante insektojn sur la langon, pangolinoj glutas ilin sen maĉi, ĉar ili ne havas dentojn. Alternativaj dentoj tamen estas en la stomako: ekzistas plendo kun kornaj dornoj. Krome, pangolinoj, kiel birdoj, glutas ŝtonetojn por helpi mueli manĝon.
Pangolinoj estas uzataj de formikoj ne nur por manĝaĵo, sed ankaŭ por higienaj celoj: kontraŭbatali parazitojn. Estante en formiko, pangolino levas skvamojn, permesante al insektoj rami sub ili. Tie ili mordas ĝin kaj disverŝas ĝin per rojoj de formika acido kaj aliaj agresemaj substancoj kun insekticida kaj baktericida propraĵoj. Poste la pangolino, forte premante la skvamojn al la korpo, disbatas ĉiujn formikojn. Post tio, li naĝas: en la akvo li denove levas siajn skvamojn por lavi insektojn de sub ili. Estas interese, ke kelkaj birdoj, inkluzive korvojn, pigojn kaj sturnojn, uzas la saman metodon kontraŭbatali parazitojn (kiuj hazarde havas specialan nomon - formikoj): ili sin banas en formikoj aŭ, kaptante formikojn per siaj bekoj, frotas siajn plumojn per ili.
Pro la similecoj en vivstilo kaj anatomio kun armadillos kaj anteatroj (protektaj skvamoj, nokta vivstilo, manĝantaj formikoj, manko de dentoj aŭ ilia simpligita strukturo, longa lango kaj plilongigita muko), pangolinoj kutimis kombini kun ili (same kiel maldiligentuloj) en unuopaĵon taĉmento Edentata ("dento"). Tamen tiam iĝis klare, ke fakte la simileco inter la pangolinoj kaj armadillos kun la anteatroj estas konverĝa, tio estas, kunligita simple kun la sama vivmaniero. Rezulte, la pangolinoj formis sian propran taĉmenton, la armadillos formis sian propran, kaj la sledoj kun anteatroj kuniĝis en forprenebla taĉmento (Pilosa). Kaj lastatempaj filogenetikaj studoj montras, ke la plej proksimaj parencoj de la pangolinoj estas, malofte, predema taĉmento (Carnivora), kun kiu ili nun estas kunigitaj en la trezoro de Ferae.
Kiel preskaŭ ĉiu alia rakonto pri grandaj bestoj, la rakonto pri pangolinoj ne povas sed fini endanĝerigi, kaj iliaj nombroj pli kaj pli malpliiĝas ĉiujare. Ambaŭ en Afriko kaj en Sudorienta Azio ili estas ĉasataj pro viando kaj skvamoj, kio estas atribuita al medicinaj propraĵoj. Krome iliaj vivmedioj estas detruitaj rezulte de senarbarigo kaj aliaj homaj agadoj. En kaptiteco, la pangolinoj ne volas loĝi: tie ili disvolvas pneŭmonon kaj stomakan ulceron, kaj la unuan fojon ili sukcesis reprodukti la pangolinojn en kaptiteco nur pasintjare. Ĝis la pangolinoj formortis, ni kolektis galerion de iliaj fotoj.